Littler selvisi Noppertista 6–4 Amsterdamissa
Luke Littler selvisi Danny Noppertista 6–4 World Series of Darts Finalsin avauskierroksella Amsterdamin AFAS Livessä. Noppert johti 3–1. Littler tasoitti, käänsi 95-kuitilla 5–4:ään ja vei ottelun. Tulos on BBC:n ja Sky Sportsin 18. syyskuuta julkaistuissa raporteissa sama.
Ottelu heitettiin 11 legiin kotikatsomon edessä perjantai-iltana. Ennakko oli perjantain korttijutussa. Littler voitti turnauksen vuonna 2024 ja hävisi vuoden 2025 finaalin van Gerwenille. Hän on voittanut kaikki vuoden 2026 majorit tähän asti. BBC muistutti, että Tshekin avoimissa Littler oli nollannut Noppertin 6–0. Perjantaina toistoa ei tullut.
Kolme nollaan vaihtui korviin ja 95-kuitiksi
Sky Sportsin mukaan Noppert käytti Littlerin hitaan alun ja vei kolmannen legin. Sitten hän voitti kolme leggiä putkeen ja johti 3–1. Avainhetki oli Sky Sportsin mukaan Noppertin epäonnistunut 44-kuitti kuudennessa legissä. Littler tasoitti 3–3.
BBC kertoo, että tasoituksen jälkeen Littler kääntyi yleisöön ja taputti korviaan buuauksille. Sky Sports täydentää, että huuto ja korvien taputus olivat pyyntö lisää ääntä, kun kotiyleisö buuasi. Noppert ei saanut johtoa takaisin. Sky Sportsin mukaan hän jätti kaksi dartsia väliin, kun hän yritti palauttaa breakin. BBC lisää, että Littler poltti pistetilanteen, mutta Noppert ei iskenyt.
4–4:ssä Littler kuittaisi 95:n. Noppert jäi 46:een. Sky Sports täydentää kuitin menneen tupla 20:sta tupla 20:een. BBC kuvaa Littlerin huutaneen yleisöön kuitin jälkeen. Viimeinen leggi irtosi ilman uutta kriisiä. Molemmat lähteet kirjaavat voiton 6–4.
Sky Sports siteerasi Littleriä: paluu tappioasemasta tuntuu aina hyvältä, eikä hän lataa itselleen painetta. Hän keskittyy kierros kerrallaan. Hän voitti tämän turnauksen vuonna 2024. Seuraava vastustaja on Nathan Aspinall, joka kaatoi Raymond Smithin 6–4.
Aspinall odottaa lauantai-iltana
Sky Sportsin lauantain ohjelma merkitsee Littler–Aspinallin iltasessioon, joka alkaa klo 18 Britannian aikaa, eli klo 20 Suomessa. Toinen kierros pelataan edelleen 11 legiin. Iltapäivän nelikko heitetään klo 14. Tv-ohje on ITV4, Viaplay ja PDCTV. Suomen vapaata kanavaa ei ole kahdesta lähteestä.
Littler muistutti Skylle, että Aspinall heittää häntä vastaan aina täysillä. Sky Sports kirjoitti, että jos Littler voittaa tämän viikonlopun, World Grand Prix’n ja European Championshipin, hänellä olisi samaan aikaan kaikki majorit. Sen jälkeen edessä olisivat vielä Grand Slam ja Players Championship Finals. Hän itse sanoi, että matka on pitkä. Puhdasta kautta ei merkitä etukäteen.
Amsterdam ei nosta Order of Meritiä. Voittaja saa silti 100 000 puntaa, jos menee sunnuntaihin. Avauskierroksen voitto jättää Littlerin potin päälle 5 000 puntaa ja avaa 10 000 punnan toisen kierroksen. Turnauksen potti on 450 000 puntaa. Sunnuntaina matka pitenee: puolivälierät 19 legiin, semifinaalit ja finaali 21:een.
Kotijoukkueesta putosi Noppert
Noppert oli yksi perjantain neljästä hollantilaisesta. Hän on entinen UK Openin voittaja. Kuivenhoven putosi Claytonille, Nijman voitti Whitlockin. Van Veen ja van Duijvenbode olivat jo torstaina jatkoon. Van Gerwen putosi Gurneylle. Amsterdam-ennakko piti Littlerin suosikkina, mutta 11 leggiä jätti tilaa Noppertille. Sky Sports kuvasi yleisön buuanneen, kuten Premier Leaguessa tällä kaudella.
Suomalaisia ei kentässä ole. Tallinna ratkaisee Nordic & Balticin MM-paikat 26.–27. syyskuuta. Seuraava ranking-major on World Grand Prix Leicesterissä 28. syyskuuta. Lauantain otteluita ei ole vielä heitetty, joten tuloksia ei arvata.
Lähteet: BBC Sport, Sky Sports.
