World Matchplay 2026 heinäkuussa Blackpoolissa – Littler puolustaa, palkintopotti miljoona puntaa
Kesän arvostetuin darts-turnaus World Matchplay palaa Blackpoolin Winter Gardensiin 18.–26. heinäkuuta 2026. Kyseessä on kilpailun 33. järjestämiskerta, ja palkintopotti nousee miljoonaan puntaan. Voittaja kuittaa 225 000 puntaa, kun edellisvuonna summa oli 200 000.
Turnaukseen osallistuu 32 pelaajaa. Maailmanlistan 16 parasta pääsevät mukaan suoraan, ja loput 16 paikkaa täyttyvät Pro Tour -rankingin kärjestä. Ottelut pelataan legeinä, ja voittoon vaaditaan aina kahden legin ero. Erämäärät kasvavat kierros kierrokselta: avauskierros on paras 19 legistä ja finaali paras 35:stä.
Tittelinpuolustajana on Luke Littler. Hän voitti viime vuonna uransa ensimmäisen Matchplayn kaatamalla finaalissa James Waden 18–13 ja oli samalla kilpailun nuorin voittaja. Matkan varrella Littler heitti välierässä Josh Rockia vastaan yhdeksän tikan legin ja rikkoi yhden kisan 180-heittojen ennätyksen, 64 maksimia.
Palkinto kantaa nimeä Phil Taylor Trophy. Taylor voitti Matchplayn ennätykselliset 16 kertaa, ja kolmella tittelillä seuraavana on Michael van Gerwen. Littlerin lisäksi ennakkosuosikkeihin kuuluvat van Gerwen sekä vuoden 2024 mestari Luke Humphries.
Suomalaiskatsojille tapahtumassa on oma kulmansa. Naisten World Matchplay pelataan päätöspäivänä 26. heinäkuuta, ja suomalainen Kirsi Viinikainen on mukana kahdeksan pelaajan kentässä. Hän kohtaa avausottelussa kahdesti turnauksen voittaneen Beau Greavesin.
Lähteet
Sisäiset linkit (lisättävä julkaisun yhteydessä): [US Darts Masters -tulos] · [Darts säännöt – 501-opas]
Lue lisää darts-uutisia Dartsuutiset.fi:n etusivulta.Lue myös: Luke Littler heitti 9-tikkasen World Matchplayssa – uskomaton ilta Blackpoolissa · World Matchplay 2026 – Luke Littler puolustaa titteliään Blackpoolissa · Beau Greaves voitti naisten World Matchplayn – dramaattinen 6–5-finaali Fallon Sherrockia vastaan
