Nebrida voitti Asian Championshipin – Cheng ensimmäisenä macaolaisena MM-kisoihin

Paolo Nebrida voitti PDC Asian Championshipin 2026 kaatamalla Kam Weng Chengin finaalissa 3–0 ja lunasti samalla paikan sekä joulukuun MM-kisoihin Alexandra Palaceen että marraskuun Grand Slam of Dartsiin. Cheng eteni finaaliin ja varmisti ensimmäisenä macaolaisena darts-pelaajana paikan PDC:n MM-turnaukseen. Asian Championship pelattiin Aasian kiertueen päätöksen jälkeen 14. syyskuuta.

Mestaruusturnaus on eri kilpailu kuin viikonlopun Asian Tour -osakilpailut. PDC Asian Championship täydensi kiertueen viittä MM-paikkaa kahdella finalistin paikalla sekä yhdellä Grand Slam -lipulla.

Finaali kääntyi Nebridalle erä erältä

PDC Asian Championshipin finaalissa Nebrida heitti 85,93 ja Cheng 83,54 pisteen keskiarvon. Avausera venyi viiteen leggiin, minkä jälkeen filippiiniläinen vei kaksi seuraavaa erää selvästi. Ottelu päättyi 3–0. Voittoon sisältyi tittelin lisäksi paikka Grand Slam of Dartsissa, joka heitetään Wolverhamptonissa 14.–22. marraskuuta.

Molemmat finalistit olivat jo ennen päätösottelua varmistaneet MM-kisapaikan, koska Asian Championshipin finalistit lunastavat suorat liput Alexandra Palaceen. Chengille paikka on uran ensimmäinen. Nebrida valmistautuu uuteen MM-kevääseen filippiiniläisen darts-sukupolven eturivissä.

Turnaus oli järjestyksessään viides PDC Asian Championship. Lohkovaiheen jälkeen 32 parhaan joukossa jokainen ottelu kantoi MM-karsinnan painoa, koska kaksi finalistia saa paikan joulukuun pääturnaukseen. Jos finalisti on jo varmistanut paikkansa Asian Tourin Order of Meritistä, paikka siirtyy kiertueen listalla alaspäin.

Chengin historiallinen välierä Azemotoa vastaan

Chengin tie finaaliin kulki Sonny Milo Balagatin ja Ryusei Azemoton kautta. Välierässä Azemoto vei avauserän, mutta Cheng vastasi 11 tikin legillä ja vei toisen erän 3–0. Ratkaisevassa kolmannessa erässä macaolainen viimeisteli 98 pisteen ulosheiton kahdella tikalla 14 tikin legissä. Se teki hänestä ensimmäisen Macaoon kytketyn pelaajan PDC:n MM-kisoissa.

Neljännesvälierissä Cheng kaatoi Balagatin 2–0. Balagat oli aiemmin pudottanut Lourence Ilaganin, joka oli hallitseva Aasian-mestari ja lohkovaiheen vahvimpia nimiä. Ilagan heitti lohkoissa yli sadan pisteen keskiarvoja, mutta putosi jatkosta ennen semifinaaleja. Sama Kiinan-matka selittää osaltaan sen, miksi Ilagan ja Alexis Toylo jäivät pois World Series of Darts Finalsista.

Chengin 98 pisteen ulosheitto on samaa perhettä kuin 501-pelin yleisimmät checkout-reitit: kaksi tikkaa, kun treble 20 ja kaksinkertainen 19 ovat tallella. Ottelun ratkaisu syntyi kuitenkin enemmän kylmäpäisestä eräpelistä kuin yksittäisestä show-heitosta.

Nebrida ohitti Perezin ja Malicdemin

Nebrida eteni kaatamalla Yan Bin Chenin, Joel Hizonin ja Christian Perezin. Neljännesvälierässä Perez kaatui 2–0 Nebridan 89,40 keskiarvolla. Perez oli yksi viidestä Asian Tourin MM-paikan varmistaneesta pelaajasta, joten mestaruusturnauksen kaavio ei noudattanut kiertueen loppujärjestystä.

Välierässä vastaan tuli Noel Malicdem. Malicdemin kolme erätikkaa avauserässä jäivät käyttämättä, ja Nebrida vei ottelun 2–0. Keskiarvot olivat lähes identtiset, 86,32–86,39. Finaalipaikka varmisti filippiiniläiselle sekä MM-kisat että Grand Slam -debyytin.

Ryusei Azemoto oli Japanin kirkkain nimi jatkopeleissä. Hän heitti neljännesvälierissä 96,97 keskiarvon Eduardo Largoa vastaan, mutta Chengin välieräpeli riitti katkaisemaan japanilaisen nousun. Motomu Sakai, Lok Yin Lee ja Paul Lim karsiutuivat jo ennen pudotuspelejä.

MM-karsinta siirtyy Japaniin, Australiaan ja Tallinnaan

Aasian paikat ovat nyt jaettu kiertueen ja mestaruusturnauksen osalta. Seuraavaksi kansainvälinen karsinta jatkuu Japanin kiertueen päätöksellä 22.–23. syyskuuta ja Australian ADA Tourin jälkeen Pohjoismaissa. Jani Haavisto taistelee MM-paikasta Tallinnassa 26.–27. syyskuuta, kun PDC Nordic & Baltic -kiertue jakaa viimeiset pisteet.

Suomalaisittain Asian Championship ei muuttanut MM-kuvaa suoraan, mutta se kaventaa joulukuun kaavion avoimia kansainvälisiä paikkoja. Koko karsinnan aikataulu on syksyn darts-kalenterissa, ja Alexandra Palacen turnauksen historia on koottu MM-kisojen taustasivulle.

Seuraava televisioitu PDC-viikonloppu on World Series of Darts Finals Amsterdamissa 17.–20. syyskuuta. Ranking-majorit jatkuvat World Grand Prix’llä Leicesterissä 28. syyskuuta. Nebrida ja Cheng valmistautuvat omaan MM-lokaansa, Cheng ensimmäistä kertaa.

Lähteet: DartsNews, talkSPORT, Darts World.