Premier League Darts Manchesteriin – van Gerwen kohtaa Buntingin kauden ratkaisevimmassa vaiheessa
Premier League Darts jatkuu torstaina 2. huhtikuuta Manchesterin AO Arenalla, kun sarjan yhdeksäs ilta käynnistyy tilanteessa, jossa kärjen tuntuma on tiheämpi kuin koskaan. Luke Littler johtaa sarjataulukkoa kahden pisteen erolla Jonny Claytoniin kauden puolivälissä, ja kilpailu neljästä play-off-paikasta on auki kaikille kahdeksalle pelaajalle.
Illan avausottelu on sarjan kannalta merkityksellinen: Michael van Gerwen kohtaa Stephen Buntingin. Van Gerwen nousi Berliinin illan jälkeen takaisin top 4:ään voittamalla Luke Humphriesin ja Josh Rockin. Hollantilaislegenda on osoittanut jälleen terävyytensä kolmella finaalipaikalla kauden kahdeksasta illasta, mutta illan voitto puuttuu vielä. Bunting puolestaan pelasi Berliinissä vahvasti keskiarvoistamalla yli 107 pistettä Littleriä vastaan – joskin Littler silti voitti.
Toisessa neljännesvälierässä Gerwyn Price kohtaa Luke Humphriesin tilanteessa, jossa Humphries on pudonnut top 4:n ulkopuolelle ensi kertaa kaudella. Puolustava mestari on ollut kauden aikana tasainen mutta ei voittava. Pricen kampanja on sen sijaan ollut yllättävän vahva: illan voitto Antwerpenissä, useita semifinaalijoukkueita ja yleisesti korkea taso.
Pääottelu on Gian van Veen vastaan Littler, ja sen ympärille kietoutuu kauden suurimmat jännitykset. Van Veen palasi leikkauksesta Berliiniin, muttei yltänyt parhaaseensa häviten Pricelle 1–6. Manchesterissa hänellä on mahdollisuus tasata tilit maailmanykkösen kanssa. Littler puolestaan pyrkii neljänteen ilta-voittoon viidessä viikossa.
Viimeisessä neljännesvälierässä Josh Rock kohtaa Jonny Claytonin uusintaottelussa Berliinistä. Rock hävisi tuon ottelun 3–6, mutta sai juuri ensimmäisen Premier League -voittonsa kaatamalla Claytonin Berliinissä. Pohjoirlantilainen on pelannut koko kauden korkeaa tasoa, mutta tuplavirheet ovat maksaneet hänelle kalliin hinnan.
Palkintopotti tekee Manchesterista tavanomaista jännittävämmän: jokaisen illan voittaja vie 10 000 puntaa ja viisi sarjapistettä. Yksikin voittamaton ilta voi pudottaa pelaajan play-off-paikkojen ulkopuolelle.
Lue lisää: – PDC: Viralliset uutiset ja tulokset – LiveDarts: Premier League 2026 sarjataulukko
